Derrière les lignes ennemies - Ravitaillement de la Belgique pendant la Première Guerre mondiale, par une organisation caritative américaine

Lanny Spencer a animé une discussion sur le livre « Behind the Lines » et une visite de l'ambassade américaine à Bruxelles, où nous avons vu des sacs de céréales contenant des denrées alimentaires données par le peuple américain.

Pendant la Première Guerre mondiale, la Commission pour le Secours en Belgique (CRB) a initié, organisé et supervisé la plus grande campagne d'aide alimentaire jamais vue. En collaboration avec son homologue belge, le Comité National, la CRB a nourri et vêtu, pendant quatre ans, plus de 9 millions de Belges et de Français du Nord pris au piège derrière les lignes allemandes. Les délégués de la CRB, pour la plupart de jeunes étudiants parlant allemand et/ou français, se sont portés volontaires pour se rendre en territoire occupé afin de garantir que la nourriture ne soit pas détournée au profit des Allemands. Ils devaient maintenir une stricte neutralité. Le texte est rédigé dans un style journalistique très accessible. Le pays était dans un état déplorable, car les combats avaient détruit une grande partie des canaux, des routes et des voies ferrées nécessaires au transport des produits agricoles vers les marchés. Les Britanniques avaient instauré un blocus alimentaire total de l'Europe. Les stocks alimentaires belges disponibles ont été confisqués par l'armée allemande. La Belgique souffrait également d'une grave pénurie de main-d'œuvre, car nombre d'hommes aptes au travail agricole étaient soit prisonniers de guerre, soit envoyés de force en Allemagne pour pallier ce manque de main-d'œuvre.

Les participants au club de lecture ont reçu un exemplaire de *100e anniversaire : Souvenirs des États-Unis et de la Belgique*, un magnifique ouvrage commandé par l'ambassade américaine qui commémore ce projet humanitaire mené en Belgique à une époque de grande nécessité.